‘Kızıl Gezegen’ için maliyet kavgası

Plana göre, insansız sondalardan ve robot gezicilerden oluşan bir filo, kaya örnekleri toplamak için “Kızıl Gezegen” Mars’a uçacak ve toplanan örnekler yaşam belirtilerinin araştırılması için Dünya’ya gönderilecek. “Guardian” gazetesine göre, bu iddialı görev, maliyet yüksekliği nedeniyle bilim insanlarını ikiye böldü. NASA’nın kurduğu bir inceleme kurulu, görevin 4.4 milyar dolar olarak öngörülen maliyetinin enflasyonun da etkisiyle 8 - 11 milyar dolara yükseleceği konusunda uyarıda bulundu. Bu maliyetin, NASA’nın diğer görevlerinin bir kısmının iptal edilmesine yol açacağı bildirildi. 

Ancak Westminster Üniversitesi’nden Prof. Lewis Dartnell, projenin iptaline karşı çıkarak “Mars Örnek Dönüşü adlı proje, gerçekten de dönüştürücü bir potansiyele sahip. Mars’ta geçmiş yaşamın kanıtlarını aramamız gerekiyor” dedi. University College London’dan Prof. Andrew Coates ise “Mars’ta geçmişte canlıların evrimleşip evrimleşmediğini öğrenmek önemli. Tıpkı güneş sisteminin başka bir yerinde hayat olup olmadığını keşfetmek gibi…” diye konuştu. Bilim insanları, Mars’ın 4 milyar yıl önce sıcak, sulu bir dünya olduğuna ve yaşamın ortaya çıkması için ideal koşullara sahip olduğuna inanıyor. Ancak gezegen daha sonra manyetik alanını, suyunu ve atmosferini kaybetti ve yoğun ultraviyole radyasyonuna maruz kaldı.